汕头港曾经是我国一个重要对外港口，引航员也担负着对外国籍船舶实行强制引航，维护国家主权尊严；对本国籍船舶提供引航服务，保障进出港船舶安全。以下简述历史上汕头港引航旧事：
外国人攫取引航权潮汕民艺网 csmynet.com
二次鸦片战争失败后，汕头港于1861年被迫对外开放。由于当时政府无此方面专业人才，港口引航权长期被外国人所攫权。据史料记载，汕头开港后，最先任引航员是两三个洋人。据省档案馆资料：自1910年9月至1939年6月日本侵略军侵占汕头止，将近30年时间，汕头港引航权一直被一个英国人和一个美国人所占据。英国人叫伍德，自1910年9月至1939年6月长达30年。美国人叫史多格，自1917年5月至1937年11月长达20年，抗战开始后回国。他们执业引水，又兼验船师，长期攫取汕头港引水和验船两大权力，他们分别在石炮台和妈屿建有小码头、避风塘和修船排；各自有3艘机动艇，雇五六名船员，其收入非常丰厚。据他们于1933年10月给汕头海关专员《关于汕头港引水组织情况的报告》中写明：伍德收入，除付雇员工资及船艇保养费等费用外，平均月净赚达到1086.6银元。史多格收入，除付营运费、船员伙食和工资及船艇保养费外，平均月收入2300银元。任德家住外马路，另在妈屿有间小屋及地皮，雇有职员、杂工、保姆共4人。史多格家住妈屿，在岛上有两层楼，住房17间，供家人和船员住，雇用4个当地侍者。潮汕民艺网 csmynet.com
汕头沧陷后，取代上述引航员的全是日本的所谓“水先人”，而其时进出汕头港船舶主要也是日轮。潮汕民艺网 csmynet.com
抗战胜利后国人始行使引水权1945年8月15日日本投降，9月初民国政府接管了汕头市。民国政府于是年9月公布了《引水法》。其中规定：“管理引水的职权属于交通部”。交通部于1946年5月1日，成立了全国引水管理委员会。并划分全国引水8个管理区域，汕头港属粤桂区。其后，粤桂区成立引水办事处。1946年冬，该办事处派霍远昌来汕负责筹建汕头港引水分处事宜。1947年3月20日汕头港引水分处成立，霍远昌任主任。并从粤港两地招聘具有航海理论、实践经验和一定英语水平的梁文华、黎培根、沈饶生等3人到汕头港任引水员，是国人第一批在汕头港执业引水的人员。1947年11月和1948年1月，曾任“神农”轮船长林木屏和曾任“光华”舰、“海瑞”舰舰长黄文田，先后到汕头港任引水员。潮汕民艺网 csmynet.com
引水员积极迎解放1949年10月中旬起，引水业务所一方面应付日常业务和引领运兵船，另一方面想方设法，保存人员、设备迎接解放。10月21日，将引水船沉入港池宫鞋礁西侧，所内档案资料，机械配件等物资分散保管，员工各自找亲友处隐避，从而保存了力量，为新中国汕头港引航事业服务。时隔一年之后的1950年10月20日，汕头市在新华戏院召开庆祝汕头市解放周年纪念暨庆功授奖大会，汕头港引水业务所主任沈饶生被授予乙等功臣。潮汕民艺网 csmynet.com
解放初期，盘据台湾的国民党当局不甘心于失败，经常骚扰汕头港，自1949年11月14日起派飞机轰炸汕头港，至1955年10月，共炸沉、炸伤中外船舶7艘并造成重大人员伤亡。自1955年至1957年3月，又派飞机共311批1096架次轰炸汕头港和沿海航行船舶。1955年9月30日，英籍“德高”轮由香港来汕，在引水员林木屏的引领下，航行至尖石灯桩附近时，遭4架敌机俯冲扫射，全船中弹七八十处，两船员受伤。而林木屏奋不顾身，坚守岗位，迅速把船引进港内，避免了船货和人员的更大损失和伤亡。潮汕民艺网 csmynet.com
国民党台湾当局还于1950年5月下旬在港外航道布下水雷，企图封锁港口。是年5月24日上午七时半，英籍“新亚”轮载客货从汕头开往天津，航行至赤屿时触雷沉没，造成旅客7人死亡。至6月16日，共有4艘船触雷沉没，死22人伤13人，货物损失800余吨。为稳定局势，汕头市人民政府于1950年6月2日作出暂时封闭汕头港的决定，6月27日交通部正式宣布汕头港封航。与此同时，市党政军领导积极采取对策。引水员黄文田提出了可能是触雷爆炸的看法。通过对事故现场的调查，证明他的判断是正确的。后来，在分析几起触雷事故时，他进一步指出是国民党台湾当局派军舰在黑夜布下的触发式水雷。潮汕民艺网 csmynet.com
为了扫清水雷，由汕头市军管会、市政府及有关人员组成扫雷委员会及扫雷队伍。港口引水员用土办法扫雷，即仿照本地渔民用双竹筏拖网捕鱼的方法，引水员黄文田提出了完善意见，画出了设计图纸，制订了具体行动方案。经上级批准，于7月1日凌晨4时半开始出海扫雷，至12日前出色完成了扫雷任务。交通部正式向中外宣告汕头港恢复通航。潮汕民艺网 csmynet.com
翌年夏，中南海军司令部仿照汕头港的扫雷方法，扫清珠江航通水雷。其时特邀黄文田、沈饶生、陈其昌（船员）前往广州协助指导再次立功。潮汕民艺网 csmynet.com
安全引航创佳绩获殊荣1954年毕业于大连海运学院航海系的刘炳辉、余世鹏，于1956年2月从广州调到汕头港任引航员，是新中国培养的第一批汕头港引航员。解放后长达30多年，汕头港引航隶属于汕头港务局的港务监督室领导，其中仅有引水员刘炳辉、余世鹏2人。1982年2月10日，港务监督机构作出调整，明确为汕头港务局一个科级单位，下设监督组、引航组、验船组三个组（均为股级建制）。同时余世鹏被任命为引航组组长。同年刘炳辉提升为副监督长。1987年12月6日，汕头港管理体制实行改革，汕头港务监督与汕头港务局分离，引航组直接由汕头港务局领导，成为该局一个二级单位。1988年3月3日，引航组改名为引航站，并升为副处级建制，余世鹏被任命为站长，此后林闻水、罗炳湖被任命为副站长。1992年11月，引航站改名为引航公司。潮汕民艺网 csmynet.com
在上世纪六七十年代，汕头地区大批青年下乡海南岛，汕头至海口的客运任务十分繁重。临时投入客运的“光华”、“建华”、“中华”等大吨位客轮均申请引航，两位引航员在完成引领货轮的同时，出色完成了客轮的引领任务。潮汕民艺网 csmynet.com
改革开放后，汕头港引航员先后开辟了三百门至汕头港航线；汕头港、广州港、海口港、厦门港航线，这些航线引航难度大、时间长，使引航员得到锻炼，技术水平级级晋升。从事引航工作多年的刘炳辉、余世鹏1982年12月便由交通部港务监督局批准，从三级（等）引航员晋升为二级引航员，1985年8月又晋升为一级引航员，而且是新中国培养的引航员中首批晋升为一级引航员。1988年12月和1990年5月，余世鹏经交通部船舶高级技术职称评审委员会先后评为高级引航员和成绩优异的高级引航员。钟礼智、林闻水也先后晋升为一级引航员。随着港口生产建设的发展，引航队伍不断壮大，引航数量成倍增长。1995年末，汕头港引航站有引航员20名。1990年后，汕头港引航每年增加近千艘次，1997年达到4682艘次，成为当时历史最高纪录。潮汕民艺网 csmynet.com
汕头港引航曾经成绩卓著，引航站多次受到市政府和交通部的表彰，多名引航员获殊荣。引航员刘炳辉1985年被评为广东省劳动模范。引航员余世鹏1986年被评为广东省先进工作者；1988年、1989年分别荣获省劳动模范和全国劳动模范称号，并于1989年国庆节登上天安门观礼；1991年被评为全国“十佳引航员”。引航员钟礼智先后于1991年和1994年被评为全国优秀引航员。黄文田、余世鹏引航业绩还收录在《潮汕百科全书·人物》中。潮汕民艺网 csmynet.com