潮语称女人为“姿娘”。在封建礼教的长期束缚下，解放前，尤其是在抗日战争之前，潮汕平原妇女绝大多数都是道地的“内人”，没有走出社会，只让其在家理家务不敢“抛头露面”，与客家妇女和山区妇女常是种田的主要劳动力很不相同。潮州姿娘，从小便受到封建礼教的影响，被视为是要嫁出的“别人家神”，“女人从夫”，“妇女理内，丈夫理外”。所以把女儿叫“走仔”。女人在小姑娘的时期，便要学些针工手艺，要帮助家庭劳动，嫁出之后，成为别家的家族成员，要遵守家规、族规、乡规，要奉事翁姑、丈夫，要干好家庭劳动，理好家庭杂务，每天天亮，就要比丈夫早起，下厨煮饭。自已要赶紧梳妆，要打水给翁姑和丈夫洗脸，要备好早餐请翁姑及丈夫先吃，自己最后才吃。早餐后洗锅洗碗煮猪食，喂猪喂鸡，洗衣；如有孩子，又要喂孩子、管好孩子。有小姑、小叔的还要照顾小姑小叔，还要打扫收整厅房。这些杂务做后就是缝缝补补，以至干一些针工手艺，或者是搬晒燃料，接着又是煮饭煮菜，备午餐。平原农村妇女从来没有午睡的习俗。除老妇女外，当媳妇的也不敢打盹。午后还是做针工或其他手艺。如逢到晒谷子、做腌菜，以及农忙时家中的配合备耕备种或收获后的各种劳动，那就更忙个不了。下午过后就是收好衣服，或其他晒物，又是备晚餐，喂牲畜……各种杂务干好后，自己修洗完毕，才能闲下来与邻居闲聊或唱听潮州歌册。如果逢到时年八节，还要备好拜神祭祖宗的供品，做米制品，煮肉蒸鱼。如果家人病了，煎药、护理，也落在媳妇身上。除了富家有婢女，少妇有多的空闲时间外，一般妇女为了得几个手艺工钱补充生活，有织布、绩麻的，更普遍的是干绣花、抽纱、织网等工艺。所以潮州刺绣以及近百年来的潮汕抽纱，就成为潮汕妇女的家庭副业扬名了。
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