一个字(即一个音节)声音的高低、升降、曲直、长短的变化，就叫做这个字的声调。这古今都一样。如“竹”字，古代汉语语音读为“张六切，入声”，现代汉语普通话读为“zhu”，是阳平声，潮汕方言读为 “多英(4)”，是上入声，这就是声调。可是，古代汉语，普通语和潮汕方言的声调却不同，这是为什么? 潮汕民艺网 csmynet.com
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古代汉语语音是平、上、去、入四个声调，现代汉语普通话语音也是四个声调，但却是阴平、阳平、上声和去声，没有入声。而我们潮汕方言却有阴平、阳平、明上、阳上、阴去、阳去、阴入、阳入8个声调。这8个声调是从哪里来的? 潮汕民艺网 csmynet.com
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原来，古代汉语的四个声调中每个声调的声母有清声和浊声之分，演变为现代汉语普通话主要是浊音清化，入声调消失，入声字派人其他三声了。而在潮汕方言中则是根据古声母的清浊，每个声调都变成两个：清变为阴调(阴平、阴上、阴去、阳入)：浊变为阳调(阳乎、阳上、阳去、阳入)。这样，古汉语四声，在潮汕话中就变为8声了。其对应规律如下表： 潮汕民艺网 csmynet.com
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古代汉语四声 古声母 例字 潮汕方言八声 潮汕民艺网 csmynet.com
平声 清 崩东工冲 1(阴平声) 潮汕民艺网 csmynet.com
浊 朋同红农 5(阳平声) 潮汕民艺网 csmynet.com
上声 清 巧取景纸 2阴上声) 潮汕民艺网 csmynet.com
浊 妇上市旱 6(阳上声) 潮汕民艺网 csmynet.com
去声 清 镜窍票记 3(阴去声) 潮汕民艺网 csmynet.com
浊 慢漏示用 7(阳去声) 潮汕民艺网 csmynet.com
入声 清 八泣怯驳 4(阴入声) 潮汕民艺网 csmynet.com
浊 日逆泽域 8(阳入声)