郭应清先生1893年8月16日出生于潮阳县铜钵盂乡 现潮阳铜盂和中乡 ，青年时代赴香港求学，先后在香港书院和香港大学读书。1918年赴英国伦敦大学留学，在学期间被留英学生推选为学生会秘书兼任中英杂志编辑，并曾到德、法等国学习考察。1924年毕业于伦敦大学，获得法学学士和政治经济学硕士学位。回国后一生从事教育事业，出任汕头私立大中中学校长(今汕头市第四中学），连任校长二十多年之久，对汕头地区教育事业发展作出了重大的贡献。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 留学回国后，郭应清先生对当时的腐败政治很不满，耻于与官僚军阀为伍，决心不进入政界，拒绝接受高官厚禄，而步入教育界，应苏州东吴大学之聘任法律系教授。当时汕头市仅有外国人办的教会中学，旅沪潮汕籍工商界人士为了发展家乡教育事业集资拟在汕头兴办中学，郭应清毅然辞去东吴大学教授之职应聘来到汕头，创办了大中中学，并担任校长职务。经过短期紧张的筹建工作，汕头市第一所由中国人创办的中学终于建成并开始招收学生。起初只招收高中学生，初名高级中学，郭先生怀着宏伟意愿准备创办大学部并增办中学部，故把校名改为“大中”即大学和中学之概称。可惜由于日本帝国主义发动侵华战争，这个愿望始终未能实现。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 大中中学开办初期，学校校园环境优美，校舍的建筑也十分壮观，又有宽敞完善的体育运动场所，还有藏书丰富的图书馆。此外，郭先生不惜重金从各地聘请思想进步的名师，如冯印月(烈士冯铿之胞兄 、黄达修、姚一新和蔡敬翔等。郭先生还亲自讲授英文课，提倡学术自由，在教学上严格要求，对学习成绩优秀，体育运动成绩突出，以及经济困难的学生给予减免学费。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 办学期间，学校资金不足，为了安置家眷，郭应清先生1930年自己出资两千多银元建造二层楼房一幢。后来为了学校未来的发展，1935年又向郭元安银庄支取先祖遗产六千银元与教会学校争购了聿怀中学后面的那片土地。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 郭应清先生是一个有民族自尊心和民族气节的高级知识分子。1936年日本帝国主义全面发动侵华战争。1937年底汕头时局紧张，他将学校搬迁到潮阳县铜盂乡，借用家乡几座祠堂和铜盂小学几间教室，经过修整并搭建竹篷，作为临时校舍，因陋就简地解决了教职员的住宿和学校办公、学生上课的场所，坚持办学并开始招收新生。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 郭应清先生对日本帝国主义侵华是深恶痛绝，对汉奸尤其痛恨。在他平时的言谈中经常痛骂日本侵略者和汉奸卖国贼，他从不购买日货。学校里国文教师冯印月在教国文的同时还增加哲学课，用的教材是艾思奇主编的进步读物。一批地下党也悄悄在学校组织号召抗日救亡，学校涌现的“汕青抗”发起人之一、广东人民抗日游击队韩江纵队第一支队队长兼政委的周礼平，年仅30岁就为国捐躯。大中师生曾经在黑暗的夜里高举火把组织全乡人游行进行抗日宣传。1943年日本侵略军向潮汕发动进攻，家乡面临敌人占领的危险，郭应清先生果断地宣布学校停办，教职员工和学生疏散到安全的地方。为了不让几十条学生军训的汉阳造步枪落入敌伪手中，他吩咐将枪支全部销毁。家乡沦陷后，伪潮阳县政府教育局要大中复学，郭应清先生断然拒绝，他说：“宁可挨饿，绝不复学”。伪县政府发出威胁，有人劝他到外地避一避，郭先生却处之泰然，始终不屈。学校停办后，他没有收入，只得变卖妻子首饰以维持一家生活，家里经常吃稀番薯粥，但他却十分乐观，常常说日本侵略者失败的日子不远了，表现了一个中国爱国知识分子的气节。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 上海沦陷后，旅沪潮汕籍工商界人士自顾不暇，“大中”校董会名存实亡，学校经济来源断绝，办学经费和教职员工薪水全靠郭先生从学生学费中筹划，学校经费的困难可想而知。抗战胜利后，“大中”校舍被日本侵略军破坏，加上年久失修已残破不堪。学校从家乡迁回汕头后，用房十分困难，需要一笔可观的经费修建校舍。郭先生只得变卖家藏大英百科全书及先祖在汕头市的房地产业，将自己份额全部投入学校，使大中中学能够顺利从家乡迁回汕头及时复课。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 郭先生虽已作古，但他大半生热心办学并亲自讲授高中英语，培育了大批人才：名流学者 如：柯华、杨遵仪等 、各级党政军领导人、有影响的企业家和事业家比比皆是，“大中”校友遍布海内外。他对潮汕地区教育事业的贡献是不可磨灭的。（郭大衡郭大鹏）