“太空石头”比想像的多潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 他科学家也有一些令人不安的发现。天文学家从几十年前才开始寻找近地空间中的小行星和彗星(我们不妨称之为“太空石头”)。他们的发现说明，近地空间里的太空石头比我们想像的多得多，它们的运行轨道也没有我们想像的那么稳定。我们也有理由相信，太空石头也许根本不用撞击地球表面就能带来灭顶之灾。太阳系似乎比我们想像的危险得多。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 过去人们普遍认为，太空石头现在已经所剩无几，类似"彗星撞地球"的情景主要集中在混沌时代。这种假说正在被推翻。2004年3月18日，直径30米的小行星"2004 FH"在距离通信卫星轨道不远的地方与地球擦肩而过。1992年，夏威夷大学的戴维·朱伊特和麻省理工学院的简·刘发现了由小行星和彗星组成的“凯珀带”，从海王星轨道附近一直向外延伸。人类已经在“凯珀带”发现了至少1000颗能够从地球上看见的星体。这些星体的直径在100公里以上，比导致恐龙灭绝的陨石大得多。这种大小的太空石头被称为"行星杀手"，因为它们的撞击可能终结地球上的一切生命。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 在比“凯珀带”更远的太空里，或许还存在一个由上万亿颗彗星组成的“奥尔特星云”。假如“奥尔特星云”真的存在，那么现有彗星的数量就要比我们曾经以为的多得多。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 十年前，人类已知直径在一公里以上的近地太空石头有244个，而现在增加到741 个。在近期发现的近地空间天体中，有186个被美国航天局(NASA)认定有"撞击风险"。实际上，有可能撞上地球的天体数量显然还要多得多。根据近期的发现，NASA推断，地球附近可能有2万颗构成潜在威胁的小行星和彗星。