内容摘要：火浣布是有悖于日常经验的神奇事物，中国古人先是怀疑它的存在，后来尝试用神秘文化观念对它进行“合理化”解释。方士文人依据神话观念，认为它产自昆仑山；依据神仙观念，认为它是神仙奇物；依据阴阳五行观念，认为它是南方炎火之地的产物。道士理论家试图阐释火浣布所包含的神仙信息，认为它是是神仙实有和神仙降临的证据。宋代以后，人们在接触火浣布的基础上，逐渐认识到它作为一种特殊矿物的真相，然而附会于火浣布的神秘文化观念直到近现代西方科学知识的传入之后才完全消除。潮汕民艺网 csmynet.com
关键词：火浣布； 神话；阴阳五行； 神仙；矿物纤维潮汕民艺网 csmynet.com
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火浣布即今天所谓石棉，已经没有什么神秘性可言了，不过在中国古代它不仅是异域所献的奇物，还是有悖于日常经验的非常之物。人们的生活经验是布帛用水洗涤，遇火则化为灰烬；现在却有火浣布，污秽后火焚则洁白如初。虽然中国古代对火浣布史不绝书，文人笔记也不乏记载，可是火浣布与人们的生活经验之间反差如此巨大，它是否真的存在，一直有人表示怀疑。汉魏时期，西域多次进献火浣布，面对火浣布存在的事实，当时的文人方士开始用中国固有的神秘文化观念来理解并接受它。潮汕民艺网 csmynet.com
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一、有关火浣布的记载 潮汕民艺网 csmynet.com
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中国古代对火浣布多有记载。现今能见到的最早记载为《列子·汤问》：“周穆王大征西戎，西戎献锟铻之剑，火浣之布。……火浣之布，浣之必投于火，布则火色，垢则布色，出火而振之，皓然疑乎雪。潮汕民艺网 csmynet.com
[①]这里提到周穆王得西戎所献火浣布，并对火浣布以火洗涤的特性做了描述。东晋张湛注曰：“此《周书》所云。”张华《博物志》卷二云：“《周书》曰：西域献火浣布，昆吾氏献切玉刀。火浣布污则烧之则洁，刀切玉如脂。布，汉世有献者，刀则未闻。” 这部《周书》早已失传，但它对火浣布的记载通过《列子》、《博物志》得以保存。[②]西戎与西周交往频繁，进献火浣布是有可能的。但火浣布对当时人来说是如此悖于常理，未经亲眼目睹实难相信其真实。皇子应该没有亲眼见过火浣布，他认为火浣布非是实有，属妄传之物。从现有能见到的史料来看，皇子当为怀疑火浣布真实性的第一人。潮汕民艺网 csmynet.com
汉代也有对火浣布的记载。保留了大量汉武帝传说的《汉武故事》载：“汉武帝大造宫殿，其中奇华殿内，四海夷狄器服珍宝充之，琉璃、珠玉、火浣布、切玉刀不可称数。”[③] 《西京杂记》卷一载：“武帝时，西域献吉光裘，入水不濡。上时服此裘以听朝。”[④] 此入水不湿的吉光裘即是火浣布织成。东汉也有火浣布，不仅产自西域，也产自西南夷。《后汉书·西域传》载，大秦国“作黄金涂、火浣布”。《后汉书·西南夷列传》载：“又其賨幏火毳驯禽封兽之赋，軨积于内府。”李贤注：“火毳即火浣布也。”东汉中后期西域也献火浣布，相传曾为擅权的外戚大将军梁冀所得。《傅子》曰：“长老说汉桓时，梁冀作火浣布单衣，会宾客，行酒公卿朝臣前，佯争酒失杯而污之，冀伪怒，解衣而烧之，布得火，熚然而炽，如烧凡布，垢尽火灭，粲然洁白，如水澣。”[⑤] 梁冀在宴会上故意表演火烧“单衣”的把戏，想必这个场面给人留下深刻印象，所以事情过去多年，长老中间仍在传说。潮汕民艺网 csmynet.com
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东汉末年天下动荡，四夷扰乱，中原人士长期不见火浣布，于是对火浣布的质疑之声又起，包括对梁冀火烧单衣一事，也有人以为荒诞。三国时王肃撰《圣证论》曰：“昔国家有优曰史利，汉氏优也，云梁冀有火浣布、切玉刀，一朝以为诞而不信也。”[⑥] 当时怀疑火浣布的代表人物是魏文帝曹丕。葛洪《抱朴子·论仙》云：“魏文帝穷览洽闻，自呼于物无所不经，谓天下无切玉之刀，火浣之布，及著《典论》，尝据此言事。其间未期，二物毕至。帝乃叹息，遽毁斯论。”[⑦]干宝《搜神记》亦云：“汉世，西域旧献此布（指火浣布），中间久绝；至魏初时，人疑其无有。文帝以为火性酷裂，无含生之气，著之《典论》，明其不然之事，绝智者之听。及明帝立，诏三公曰：‘先帝昔著《典论》，不朽之格言，其刊石于庙门之外及太学，与石经并，以永示来世。’至是西域使人献火浣布袈裟，于是刊灭此论，而天下笑之。”[⑧] 两处记载略有不同，前者说魏文帝著《典论》宣称没有火浣布不到一年，西域来献火浣布，于是他叹息之后，“遽毁斯论”；后者说曹丕死后，其子魏明帝将《典论》刊石于宗庙门外及太学，西域来献火浣布后，他下令刊灭否定火浣布的文字，但仍遭到天下人的嘲笑。《抱朴子内篇》和《搜神记》都不是正史，而是对民间传说的辑录，虽有历史的影子，不可当作史实来读。《三国志》记载西域献火浣布，则可视作对历史事件的实录了。潮汕民艺网 csmynet.com
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（景初三年）二月，西域重译献火浣布，诏大将军、太尉临试以示百寮。（《三国志·魏书·三少帝纪》）潮汕民艺网 csmynet.com
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这次西域献火浣布发生在魏明帝去世不久，曹芳即位之初。曹芳召来大将军曹爽、太尉司马懿在百官面前验试火浣布，——火浣布之罕见由此可见。西域恰好在曹芳刚即位时进献火浣布，曹芳难免把它当作吉祥之物，向百官炫耀一番。当然，当众验试也有可能是对其祖父否认有火浣布的一种反应，验试确凿后刊灭《典论》中的否定性言论也是情理之中的事情。潮汕民艺网 csmynet.com
西晋打通了连接西域的交通道路，西域各国数次前来进献火浣布。如《晋书·张轨列传》载：“西域诸国献汗血马、火浣布、犎牛、孔雀、巨象及诸珍异二百余品。” 又如《晋书·苻坚载记十四》载：“鄯善王、车师前部王来朝，大宛献汗血马，肃慎贡楛矢，天竺献火浣布。” 殷巨《奇布赋》序云：“惟泰康二年，安南将军广州牧腾侯，作镇南方，……大秦国奉献琛，来经于州，众宝既丽，火布尤奇。”[⑨] 这次西方大秦国献火浣布，是经由南方海路，从广州入境的。潮汕民艺网 csmynet.com
从汉魏文献载录来看，进献火浣布的主要地区是西域（经陆路或海上），地处南方的西南夷也偶尔有之。正史对火浣布的描述都比较客观，不带神秘色彩。但是后来一些学者在为史书做注释时，却多有对火浣布的神秘化解释。如李贤注《后汉书》时引用《神异经》中的说法，说火浣布是由火鼠毛织成；裴松之在为《三国志》作注时，引用了《异物志》中的说法，说火浣布乃是用生于火中奇树的树皮绩织而成。这些富有想象力的说法，体现文人方士试图把火浣布纳入到我国神秘文化观念中加以解释和接受的倾向。潮汕民艺网 csmynet.com