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五、宋以后对火浣布的接触与认知潮汕民艺网 csmynet.com
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两汉魏晋隋唐一千多年时间，在文人、方士、道士的引导下，火浣布被附加上一层层厚重的神秘文化观念。隐藏在阴阳五行和神仙信仰的有色玻璃背后，人们难以看到、也不可能实事求是地理解和探究事物的本真状态。罕见和悖理固然赋予事物神秘性，但文化观念的云翳似乎更能遮蔽它的本来面目。对火浣布真相的发现，既依赖于它的更多呈现，破除人们对它的神秘感，也依赖于社会文化观念的转变。潮汕民艺网 csmynet.com
宋代以后，火浣布经由陆路和海上两条路线大量进入我国，它开始从皇宫府库走向众人的视野，人们跟火浣布接触的机会更多，对它的认识逐渐接近其作为一种耐火性矿物纤维的本真面目。然而，附会于火浣布之上的神秘文化观念的消除是一个漫长的时间过程。潮汕民艺网 csmynet.com
北宋末年西域大食国进献火浣布，史家把这件事记入了史册。《宋史·哲宗本纪》载：“大食进火浣布。” 这表明当时火浣布仍是稀罕之物，进献火浣布是一个重大事件。对此事以及随后火浣布大量进入我国的情况，蔡絛《铁围山丛谈》卷五有详细记载：潮汕民艺网 csmynet.com
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国朝西北有二敌，南有交趾，故八夷九蛮，罕有通道。太宗时，灵武受围，因召西域若大食诸使，是后可繇海道来。及哲宗朝，始得火浣布七寸，大以为异。政和初，进火浣布者已将半仞矣。其后盈筥而至，大抵若今之木棉布，色微青黳，盖投之火中则洁白，非鼠毛也。御府使人自纺绩，为巾褥裙袍之属，多至不足贵。亦可证旧说之伪。[29]潮汕民艺网 csmynet.com
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大食国进献火浣布是元祐七年（1092年）的事情，当时朝廷上下还“大以为异”；仅过20来年时间，到政和初（1111年）以后，火浣布已经“盈筥而至”，皇宫府库让宫人自己纺织，裁制成巾褥裙袍，“多至不足贵”。人们对火浣布也有了更多的认识，明白了它“非鼠毛也”，也证明了过去的神秘说法是虚妄的。从蔡絛记载可以发现，宋代火浣布主要是从海上贩运到中国来的。南宋末元初，周密《齐东野语》卷十二也记载了从海上运入的火浣布：潮汕民艺网 csmynet.com
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昔温陵有海商漏舶，搜其橐中，得火鼠布一匹，遂拘置郡帑。凡太守好事者，必割少许归以为玩。外大父常守郡，亦得尺许。余尝亲见之，色微黄白，颇类木棉，丝缕蒙茸，若蝶粉蜂黄然。每浣以油腻，投之炽火中，移刻，布与火同色。然后取出，则洁白如雪，了无所损。后为人强取以去。（或云：石炭有丝，可织为布，亦不畏火，未知果否。）[30]潮汕民艺网 csmynet.com
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温陵指泉州，南宋以来是我国与海外商贸往来的重要港口。从“火鼠布”之称可以看出，周密对火浣布的认识仍未摆脱传统知识的框限。“凡太守好事者，必割少许归以为玩”，也说明当时地方官员们仍难得见到火浣布，对它抱有一定好奇心。周密描述他见到的火浣布，“色微黄白，颇类木棉，丝缕蒙茸，若蝶粉蜂黄然”，可能只是一种纯度不高的火浣布。同时，周密也介绍了石炭丝织为火浣布的说法，但他不敢断定这个说法是否为真。实际上，这种说法正代表了对火浣布的新认识，而且也比较接近火浣布的矿物身份。或许这种认识在北宋就出现了。北宋苏颂撰《图经本草》记有名叫“不灰木”的药物：“其色白，如烂木，烧之不然，以此得名，或云滑石之根也。”[31]已经隐约认识到不灰木的矿物性质，但他是否了解不灰木与火浣布之间的关联，我们还不得而知。从《马可波罗游记》的相关记载可知，元代对于火浣布的矿物身份已经很清楚：潮汕民艺网 csmynet.com
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当地（哈密的邻县钦赤塔拉斯城）有一种物质具有火蛇的性质，因为将它织成布匹投入火中，决不会燃烧。我的一个游伴叫库非卡（Curficar），是一个聪明的土库曼人，曾指导过本地矿山工作达三年之久。我从他那里得知制造这种物质的方法。从山中开采的矿石材料是一些纤维，但不像羊毛的纤维，将这种东西晒干后投入一铜臼中捣碎，然后在水中洗去泥沙。这样洗干净的纤维混合在一起，纺成纱，织成布。如果想使这种布白净，就放在火中烧一段时间，拿出来丝毫不受火的灼伤，并且和雪一样洁白。布如果弄污秽后可再投入火中去漂白。潮汕民艺网 csmynet.com
关于传说中生活在火中的火蛇的故事，我在东方各处从没有发现丝毫痕迹。据说，大汗用这种材料织成一块桌布送给教皇，作为耶稣基督的圣巾。此物现保存在罗马。[32]潮汕民艺网 csmynet.com
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马可波罗不但详细描述了当地人开采、加工火浣布的过程，还说元朝大汗曾经送给罗马教皇一块火浣布桌布作为耶稣基督的圣巾。火浣布在当时元朝境内开采制作，成为元朝的特产，所以元朝大汗作为珍贵礼物送给罗马教皇是有可能的。马可波罗对火浣布的认识仍受欧洲火兽说的影响，但是他显然认识到火浣布是矿石纤维纺织而成的。他当时的这些见闻，想必其他人也经历过，并对中国内地的火浣布观念造成一定影响。元人陶宗仪《南村辍耕录》卷二十三载：“回纥野马川有木曰锁锁，烧之，其火经年不灭，且不作灰。彼处妇女取根制帽，入火不焚，如火鼠布云。”[33]这里陶氏称火浣布材料为树根，比过去的树皮说接近其矿物本性；不过，仍带有很多传统观念。潮汕民艺网 csmynet.com
明清时期人们对火浣布的认识越来越多地建立在直接接触的基础上，但过去形成观念的束缚还较多存在着。明末清初姜绍书《韵石斋笔谈》载：“戊子岁，友人高文伯自金陵来，示余火浣布一方，色微白，以手抚之，则余粉染指，如弄蝶翅。”[34]这个描述与周密相契，都显示了亲自接触后火浣布的直观认识。但是，周绍书接着说：“投之炽火中，移刻布与火同色，然后取出，则洁白如故，了无所损。嗅之微有羶气，正类鼠毛织成。”[35]周氏仍从鼠毛的角度来介绍火浣布过火后“微有羶气”的现象。同时期邝露的《赤雅》说南方火浣布有三种，“毕方麻者，一端数金；祝融木者，一端百金；火鼠毛者，一端千金。” [36]在汉族文士对火浣布有了更多了解的时候，南方苗人还认为火浣布原料来自毕方麻、祝融木、火鼠毛，保留了更多神秘文化观念。潮汕民艺网 csmynet.com
但总的来说，对火浣布的接触增多后，了解愈多，认识愈深，愈冲淡了附加给它的神秘文化观念。乾隆道光年间的俞正燮，一方面认为火浣布“为木皮所绩，余脂犹在，亦常物”，另一方面说，“今四川越嶲厅番地五蛮山石缝中有草根，名不朽木。其性纯阴，织成布用火浣。《四川通志》云：‘穷人乃用之也。’”[37]西南地区是火浣布较早的产地之一。俞正燮说火浣布属平常之物，为这里的穷人所用，可见当时西南地区火浣布的产量很大，使用的人也不少。即便如此，俞正燮仍没有完全剔除汉魏时期附加其上的阴阳五行观念的遮蔽，认为火浣布是以树皮或草根为原材料织成的；虽然他说到这种草根出自石缝中，却仍不知道它是矿物而不是草根。潮汕民艺网 csmynet.com
随着西方自然科学知识的传入，近现代中国人对火浣布身世的揭示也达到了新的水平，火浣布即石棉已经成为众所周知的常识。岑仲勉说：“火浣布即asbestos，后世曰不灰木[38]，现代曰石绵，波斯人、阿剌伯人熟知之，中亚产者出自我国旧藩之拔达克山，其物具大麻状之纤维组织，可制为布、纸、巾等。”[39]这种说法融通了近代科学知识与中国古代历史记载，是对火浣布的一个很好的概述。两千多年来对火浣布的理解与认知在西方现代科学知识的照亮下终于完成了。潮汕民艺网 csmynet.com