在潮州的工艺美术门类中，民间从事刺绣专业人员超过10万人（还不包括抽纱工人），而且新品种层出不穷的，首算潮绣。 潮汕民艺网 csmynet.com
潮绣历史悠久，源于何时，说法不一。 较为流行的说法是始于唐宋；有的专家则以未能直接找到史料记载而有异议。 笔者赞成未能直接找到史料记载百有异议。 笔者赞成前者论点。 支持的论据有以下三个方面：
潮汕民艺网 csmynet.com 2、作为手工艺的刺绣，从穿针引线到缝制衣服，是人类文明的一大进步。 刺绣与衣裳，是相得益彰、难以分离的工艺。 古代的针法极简单，议论潮绣之始，应从简单用针运绣起始，而非当今《九龙屏》精品之要求。
潮汕民艺网 csmynet.com 3、粤绣包括了广绣、潮绣二大流派，也即泛指广东区域内之刺绣。 据唐苏鹗《杜阳杂编》载：唐代永贞元年，“南海贡奇女卢眉娘”，年十四……绣法华经七卷。 《古今图书集成》又载：“卢眉娘在宫中为宫廷绣屏风、扇面、荷包、龙凤牡丹……工精艺巧。 ”可见一千多年前的唐代，不仅有粤绣，而且已有辉煌的成就。 秦汉时，潮州曾隶属南海郡，但隋代已置南海县为宜。 不过唐代岭南刺绣既如此精细，同处一道（省）的潮绣多少能得其沾溉影响，似在情理之中。
潮汕民艺网 csmynet.com 中国的刺绣，数千年来，大体是沿着这样一条线发展的：先是刺绣衣裳，又护展到刺绣起居的日用品，以后才上升到刺绣欣赏品。 所以直到现丰，依然是分作两类，既刺绣生活用品和刺绣书画。
潮汕民艺网 csmynet.com 南宋时期，日用刺绣品广泛运用，而刺绣欣赏品受绘画艺术的影响，日臻成熟。 《考工记》很早就将刺绣列在绘画之内，有“五彩备，谓之绣”和“画绣之工，共奇职也”的记载。 宋室南迁之后，大批民间艺人（包括陶瓷、刺绣、泥塑等）从中原地区，走江浙，过福建，他们把先时的技艺带客店潮州，从潮州的诸多姓氏族谱的考证中，都证明这一点。 闻名海内外的浮洋泥塑，相传也是由中原经福建，后定居“大吴村”创始的。 笔者于1983年6月带领潮州刺绣研究所5位艺人与苏州刺绣研究所顾文霞等6位工艺大师刺绣技工，同到中原地区（河南、陕西等地）调查考察中原的民间刺绣与南方民间刺绣之渊源。 在黄河边的郑州地段，发现几个庙宇陈设的“彩眉”，从图案、色彩几乎同当今的潮绣“彩眉”一模一样，只是针法全是平绣，说明潮绣彩眉原自中原流入，近百年来又在原创基础上发展了垫高立体的绣艺。
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