中国的刺绣技艺历史久远，且应用在日常生活的各个方面：礼仪经幡、衣饰帘帏以及种种装饰物件等都聚集、展示着丰富多彩的刺绣技艺，有些品类已成为传统文化的物质记载而远离现今的日常生活，有些品类则传袭至今，用以装饰生活、传递情感。荷包便是诸多刺绣品类中实用与审美皆备的物件之一。荷包，主要是指佩于腰间的一些囊、袋。荷包的质地多样且品类丰富，有皮质、银质、植物编结、刺绣等材质。旧时人们很讲究"腰间杂佩"，佩戴荷包的历史可以追溯到先秦或更早的时期。 潮汕民艺网 csmynet.com
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刺绣荷包 潮汕民艺网 csmynet.com
在生产力不发达的古代，刺绣品并不是所有人都能拥有的，能够佩戴精巧绣制的荷包者多是上层阶级，且具备一定的礼仪功能。汉《礼记·内则》篇记述“子事父母，鸡初呜，咸盥漱……右佩箴……衿缨，綦履。……男女未冠笄者，鸡初呜，咸盥漱，栉、纵、拂髦、总角、衿缨，皆佩容臭。”“衿缨”即编结的香囊，“容臭”则指香物。此段话的意思是，当时的年轻人在拜见父母长辈时，随身都要佩戴香荷包，起到熏香净身的作用，以表示对长辈的尊敬。荷包的历史仅是中国刺绣历史的一个小小缩影，却包含着丰富的礼仪制度，多样的民俗文化。荷包应用于统治阶级多是礼制的一种表现，在民间，它的实用性远远多于礼仪性。潮汕民艺网 csmynet.com
刺绣荷包有里有面，表面绣花，口穿丝绳，可以抽紧拉松，两边系有两根小飘带，底部缀有穗子，还以流苏、料珠为装饰。此类荷包可盛储随身使用的小物件及香料，如钱荷包、香荷包、针线荷包(针扎)、烟荷包、扇袋、眼镜袋等。放置钱币的荷包应用比较广泛，是荷包最初的功能所在。这类荷包有方形折叠带盖的，有椭圆形拉链的，还有不规则造型的围腰荷包；有单独一个口袋的，盖的顶端配有布钮扣，防止钱币散落出来；也有两三个口袋可折叠在一起成为一个整体长方形的钱袋，又叫“钱扁夹”。将钱扁夹装在衣服口袋里，不易丢失。另一种布质的袋囊，呈长形，中部有口，两端下垂，形成两个口袋，一般分为大小两种，大的可以搭在肩上，小的可以挂在腰带上，被称为褡裢荷包。还有一种抱肚荷包，人们常常将这种口袋搂捆在小肚部位，称为“搂肚”，这样的荷包可以温暖腹部保护脏腑。潮汕民艺网 csmynet.com
我国许多地区的男子在日常劳作之余，习惯抽旱烟，可消解一身的疲倦，别在腰间的烟袋不仅显示出男人媳妇的手巧还可窥视出夫妻问的和睦、恩爱程度。烟袋分有盖和无盖两种。无盖的穿绳后可收口，类似旧时的杯套。无盖的多以葫芦为主要造型。葫芦是古代神话中的宝物，其内可装天地乾坤，亦可变化无穷。此外，葫芦多籽，这也是希冀子孙繁盛的美好心愿。葫芦烟袋的腰间常束上精心编制可以伸缩自如的细绳，既方便在烟袋上半部装烟丝又防止储存在下半部的烟叶有遗漏，还能使烟叶味道纯正不易溢散，随用随取。清代李静山所写《增补都门杂咏》中对制作葫芦烟荷包有精彩的描述：“为盛烟叶淡芭菰，做得荷包各样殊，未识何人传妙制，家家依样画葫芦。”葫芦烟袋在民间流传之广由此可见一斑。此外，比较多见的还有扇子套、眼镜套，都是体现盛装和装饰的作用。 潮汕民艺网 csmynet.com