说起鼻烟壶，大多数人都在电影里看到过，但在鼻烟壶内部作画却是一门极其精巧的手艺。目前在北京，作内画的艺人已经不多，画得好的更为少见，52岁的姚桂新是其中的一个。潮汕民艺网 csmynet.com
自西向东走进南横街，看到的多是残墙断壁。拆改工程在这条辽代就有记载的千年古街中进行着。叶派内画鼻烟壶的传人，今年52岁的姚桂新女士就住在这里。潮汕民艺网 csmynet.com
姚女士的家是间十几平方米的平房，摆进家具后只剩下一个转身的空间。写字台靠着窗户，桌子中央的台灯下放着刚画好底稿的一个水晶摆件，上面画的是一幅古色古香的浴马图。潮汕民艺网 csmynet.com
房屋拆了还可以重建，尽管少了历史的底蕴，但至少还可以神似。如果一种艺术技法消失了，后人哪怕是再精细临摹也难有原先的韵味了。叶派内画鼻烟壶到姚桂新算是第三代，也是目前为止最后一代。有人戏称：再过几年这些师傅眼花了，画不了，再想找叶派的鼻烟壶，怕只能到收藏者的家里去观赏了。潮汕民艺网 csmynet.com
现存京派惟一代表潮汕民艺网 csmynet.com
鼻烟是在明朝万历年间由意大利传教士利马窦以贡品名义传入中国。1696年，极好鼻烟的康熙设立了我国第一个玻璃工厂，专门制作鼻烟壶。乾隆末年，内画鼻烟壶开始出现，曾有人称其为“寸幅之地具千里之势”。潮汕民艺网 csmynet.com
所谓内画，就是把画笔从鼻烟壶的壶口处探进去，在内膛上作画。过去的鼻烟壶讲究“一把攥”，要小巧精致。在那么小的地方画出山水、人物、花鸟，本就已经很难，更何况要把笔探进壶内反着画呢。潮汕民艺网 csmynet.com
目前国内的内画鼻烟壶有京、鲁、冀、粤四个派别，规模有大有小，各有特点，但历史最长的就是以周乐元、马少宣、叶仲三为代表的京派。由于周、马二人没有传人，因此叶派成了目前京派惟一的代表。潮汕民艺网 csmynet.com
特殊时期学手艺潮汕民艺网 csmynet.com
“我1972年被分配到工艺美术厂，学习了一年的中国画。1973年领导安排我们8个人跟叶仲三的儿子叶小三学习内画鼻烟壶。我们是叶派最后一拨徒弟，之后就没再收了。”也许是机缘巧合，也许是命中注定。在同龄人纷纷上山下乡的特殊年代，姚桂新开始接触在普通商店里不可能见到的鼻烟壶，并有幸成为了叶派内画技法的关门弟子，“刚开始转学内画的时候还是很不适应。首先就是拿笔的姿势。画国画要悬腕，内画手要固定住，手不稳可没法画。”潮汕民艺网 csmynet.com
我国当时专门有公司对外出口包括鼻烟壶在内的手工艺品，出口国家主要是美国、英国、加拿大、新加坡、澳大利亚和日本。因为是用于出口，所以在内容限制上比较宽松。“我那时候画穆桂英挂帅，画《红灯记》里的铁梅，画杨家将。我画的最多的就是杨家将。我画知识青年上山下乡都能卖出去。题材是自己定，但是也有些题材是不许画的，比如不许画《百子图》，不许画才子佳人。”潮汕民艺网 csmynet.com