尽管到1975年叶小三去世，她只学了3年时间，但由于有国画的功底，所以很快就掌握了叶派的内画技巧。潮汕民艺网 csmynet.com
自创画笔作画潮汕民艺网 csmynet.com
姚桂新介绍说，叶派的内画鼻烟壶最主要的特点就是树叶的画法。“所有的树叶都是点画上去的。其他的画派画不出这样的效果。关键在于用的笔不一样。只有叶派的人用柳木笔作画。笔软，所以画出来的效果就好。”潮汕民艺网 csmynet.com
柳木笔是叶派自创的一种画笔，将柳木削成前端代钩的木棍，用钩尖蘸上颜料探到壶内作画。拇指、食指、中指握笔，无名指和小纸贴在壶上固定手位，笔在壶内停走轻重全凭三个手指拿捏分寸。点画树叶的时候，三个手指一用力笔就弯了，笔尖碰到壶的内壁就松手让笔弹离。所以叶派的树叶画得别具一格。潮汕民艺网 csmynet.com
叶派还有一种自制的画笔——竹笔。形状和柳木笔一样，区别在于硬度要强一些，笔尖的弯度更大一些。作画的时候，用竹笔勾出的墨线，线条硬朗清晰。为了保证笔头尖细，往往画一两笔就要用刀削一下笔尖。潮汕民艺网 csmynet.com
竹笔和柳木笔是叶派内画的基本工具，后来的发展在竹笔基础上又衍生一种自制的毛笔。从狼毫毛笔上取几根毛贴在笔尖上，用细线缠好再用蜡封住。毛笔的作用同样是上色，但是要比柳木笔更柔和。潮汕民艺网 csmynet.com
色彩是叶派内画鼻烟壶的另一个特点。叶派内画的颜料采用国画颜料，但不是单一的颜色拿过来就用，需要若干种颜色根据特殊的配方进行调和后才能使用。所以叶派的作品色彩典雅古朴，尤其是在表现传统题材时有优势。潮汕民艺网 csmynet.com
人有失手，马有失蹄，再熟练也难免有画错的时候。在鼻烟壶里作画不像别人在宣纸上作画，错了还能用水弹下去，一旦发现错了，马上就要用棉球裹在笔尖上去擦，稍微晚一点，颜色干了抓在内壁上，想擦都擦不掉了。鼻烟壶都是两面作画题诗，画正面的时候，要先塞进一张纸垫在背面上，防止颜料染上。潮汕民艺网 csmynet.com
壶坯须找专人定做潮汕民艺网 csmynet.com
加工鼻烟壶的形状必须找专门磨玉的师傅，也是做玉石加工的人。按照姚女士的要求在原料上掏出鼻烟壶的外形，然后掏内膛。内膛要求均匀平整，而且必须要透，最厚不能超过两毫米，笔探进去隐约看见笔尖才能作画。内膛掏完了要磨成毛玻璃的样子，只有那样才能挂住颜色。最后是把外层进行抛光。鼻烟壶加工好送到姚女士手里，才算真正进入内画阶段。潮汕民艺网 csmynet.com
“画一个鼻烟壶，快的要一个星期的时间，慢的要一个月。比如我画水浒一百单八将，正反两面，那么多人物，每一个人物的表情、动作、服装都不一样，这就要很细致，没有一个月是画不完的。”姚女士在谈到一个鼻烟壶的制作流程时说，“还要选料、找人加工出壶的形状、构思在壶里画什么图案等等。所以我一年也出不了太多的东西。”潮汕民艺网 csmynet.com
姚女士目前所画的鼻烟壶基本采用人造水晶和天然水晶两种质地的。人造水晶的成本比较低，鼻烟壶画好后的价格也相对便宜一些。天然水晶又分普通、烟晶、发晶等几个等级。潮汕民艺网 csmynet.com
烟晶是指水晶上有一层天然的像烟一样喷散开来的颜色；发晶是指水晶上有头发丝那么细的金线。对于特殊材质的水晶，姚桂新一般不轻易动笔，要等到有顾客定做才用。“有的发晶鼻烟壶特别难得，所有的金线都集中在壶的底部，要是画一幅荷塘的图，近处的芦苇都不用画，这些金线就行了，还好看。”潮汕民艺网 csmynet.com
叶派仍保持传统潮汕民艺网 csmynet.com
姚桂新所画的鼻烟壶一般在四五千元钱，如果鼻烟壶的用料非常考究，图案又非常复杂，价格还会更高。即使是这个价格，她的鼻烟壶仍然是供不应求。潮汕民艺网 csmynet.com
“只要是有展览会，摆出去多少卖多少，还有人预订。但是我现在画都得戴眼镜画了，眼花了。现在叶派，我们这拨8个人里可能只有两个人在画了，俩人一年能画多少个？我们要画不动了，以后怎么办？”她在比较京、冀两派内画鼻烟壶技法时说，“冀派是王习三创立的。王习三是叶派第一个外姓徒弟。他回到河北以后对绘画技法有所改变，加入了现代工业的技术，比如激光、喷染等。流水线生产，产量很大。我们还是比较传统的，按照老师教的画法来做。在数量上，我们跟冀派没法比，但是在味道上差别还是很大的。”潮汕民艺网 csmynet.com