儒家伦理的另一支柱是孝，由“忠”、“孝”而演绎出等级与服从。潮汕长幼有辈序，男尊而女卑。一个例证是潮汕妇女至今仍称丈夫的兄弟为“伯”、“叔”，称丈夫的父母为“公”、“婆”，其身份俨然降了一辈。这恐怕比台湾妇女、日本妇女嫁出去后改随夫姓更厉害。潮汕民艺网 csmynet.com
潮汕人孝道的一个演化是其独特的祖宗崇拜，逢年过节，潮汕人总要祭拜先人，祈求平安。清明时节，海外潮人都要组织到潮汕的义山祭坟。祖先崇拜发展到极致，便是风水迷信。本来祭拜先人是一种慎终追远的孝思文化，也蕴含着潮汕人民对于“平安”的祈求，但是潮人对于祖先体魄的敬畏，祖先的风水便显得至关重要。五行之说，大抵全国都有的，而潮人尤烈。究其原因，或许是由于潮人祖先所体现出的强悍生命力对后人的影响，潮汕先民多是由于战乱频仍、天灾人祸而由中原迁至潮汕。他们辗转跋涉，历尽千辛万苦，不少人在中途倒下，最后能到达的，多是生命力相当强悍的人。他们在潮汕平原上开荒拓地，繁衍生息，显示出战天斗地的大无畏精神和勤劳坚韧的优良品格。定居下来的后代怀着崇敬的心情祭拜祖先，并将祖先遗骨的风水与后人的命运神秘地联系起来。时至今日，还不时听说有些村庄因为风水之争而发生大规模械斗。由于观念未变，至今在潮汕地区推行火葬可谓寸步难行。国内有潮学学者比较了海内潮人与海外潮人后发现，海外潮人的祖先崇拜已向一种理性化的孝思文化嬗变，而海内潮人则依然保留着很强的风水迷信。观念的转变是艰难而漫长的，但我想伴随着潮汕的现代化，祖先崇拜的理性化色彩会越来越浓。潮汕民艺网 csmynet.com
这种移民的艰辛和祖先崇拜孕育了潮人特有的凝聚力。潮人祖先由北向南迁徙，不仅要经受自然的考验，还要面对当地居民的考验。作为一支弱小的移民，要适应新的环境，团结的力量往往胜于个人的力量。再加之家族整体的迁徒，往往自然形成一村一姓的聚居。于是，个体对于以血缘为纽带的宗法共同体过分依赖，由此而发展出强大的凝聚力。潮汕民艺网 csmynet.com
中原正统儒家文化大约自韩愈始“延及齐民”，宋明两代进一步深化其影响，这也就不难解释潮汕人所固有的“潮汕文化中心主义”情结。实际上，文化的扩散就如同水波的扩散一样。石头投入水中，涟漪诞生。中心的水波趋于平息时，外围的水波还在扩散。潮汕大地由于历来战乱较少，地势封闭，对古代文化的保留远胜过中央区域。由此形成了潮人的文化优越感。潮汕民艺网 csmynet.com
然而，儒家弘扬的是“义”，而潮人又有“善贾”的美称，求的是“利”。这种“商文并重，义利并提”的民风是如何形成的呢？也许我们可以从地理的、历史的、政策的考察中得到一些启示。潮汕民艺网 csmynet.com