“破格”一词普通话的内涵狭，只有单一词义；潮语的内涵广，有两层意思。“格”指方格或规定的范围；“破格”指超越这个规定的方格（框框）或范围就叫“破格”。选拔人才要有一定的学历、资质、实绩等条件，超越这些条件录用人才也叫“破格”。龚自珍《己亥杂诗》云：
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
潮汕民艺网 csmynet.com 我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 龚经镇江，正值当地举行祈祷玉皇、风神、雷神的庙会，时百姓请他写祝祷天神的词，他借此发挥针砭时弊写了这首诗，盼望天外来一阵迅猛的风雷，打破当时令人窒息的沉闷局面，实指改变清规戒律，让有识之士破格地选拔出来。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 《广韵》：“破，降也”；《广韵释古》：“破，坏也”；杜甫《春望》：“国破山河在”（破，破碎）。上述语意，“破”表打破、打碎。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 杜甫《潼关吏》：“残云列战格”（战格，作战时用来阻止敌人进攻的栏栅，即作战时的格式或标准）。“格”表拘执、常规、标准的词意。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 潮语“破格”一词具有二层内涵：其一褒义，表在选拔人才上不受任何条件（学历、资质、业绩）或规定（地位、职业、关系）限制而坚持唯贤是举的原则，谓之破格提拔，破格录用；其二贬义，表在生活习性和道德规范上，出现的不良行为。如：吃饭敲桌子、酒后骂人、随地吐痰、乱丢果皮……也称破格。（许继发）