2008年1月3日和8日，美国大选最早的两场关键性预选分别在艾奥瓦州和新罕布什尔州上演。奥巴马在艾奥瓦州民主党预选中击败希拉里，赢得美国大选的首场预选。历史也表明，谁拿下了预选前三站的头魁，成为党内候选人几乎是十拿九稳的事。
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从黑孩子到政坛明星潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 巴拉克·奥巴马1961年生于美国夏威夷，父亲是非洲肯尼亚人，母亲则出生在美国堪萨斯州一中产家庭。因肤色问题的困扰，中学时期的奥巴马反复思考“我是谁”，并因此一度消沉，酗酒、吸毒，学习成绩迅速下滑。中学毕业时，奥巴马成绩平平，只进入了加州一所普通大学，后通过交换项目进入哥伦比亚大学，学习政治科学。此时的奥巴马“浪子回头”，像个“修道士”般地专心于学业。1988年，奥巴马进入哈佛大学法学院学习，1990年当选为全美最著名法律学术期刊《哈佛法律评论》的主编，该职位被认为是法律专业学生的最高荣誉，而奥巴马是获此殊荣的第一位非洲裔美国人。1991年，奥巴马获得哈佛大学法学博士学位；1996年成功当选为伊利诺伊州参议员，并连任三届；2004年7月，在民主党全国代表大会第二天做演讲，赢得了前所未有的政治声誉，被冠以“民主党政治新星”的美誉；2004年11月当选为美国联邦参议员；2007年2月10日，正式宣布竞选美国民主党总统候选人。从一个普通甚至曾受到歧视的黑孩子成长为当今美国政坛的“明星”，对于所谓的“美国梦”，奥巴马的经历是个经典的成功例子。
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谦和谨慎又深藏竞争意识潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 在奥巴马的成长经历中，肤色问题一直困扰着他。为了融入白人同龄人中，他形成了谦和谨慎的性格。进入联邦参议院后，他表示“在参议院100个席位中，我的资历排在第９９位，我将需要用很长的时间来学习和倾听”，他还开玩笑地说要给资深的同事们“削铅笔和擦地板”。曾在《哈佛法律评论》与之共事的同事认为他是“完美无缺的政治家”，即使和意见相左的人谈话，他也能使对方感到亲近体贴。但同时，为了出人头地，打破种族界限，奥巴马又勇于打破传统，表现出强烈的竞争意识。美联社曾对奥巴马在参选伊利诺伊州参议员时的表现发表评论说，其性格中深埋强烈的竞争意识。喜爱篮球运动的他也用比喻承认这一点：“我很能用肘顶人。”
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 喜爱奥巴马的选民将其和美国前总统肯尼迪相比，因为两人具有相似的经历：都曾在哈佛大学受教育，都因在民主党全国代表大会上的精彩发言而一夜走红，也都因自己撰写的书（2006年，全面阐述奥巴马政治理念和政策主张的《无畏的希望：重申美国梦》在《纽约时报》排行榜逗留达三个月；肯尼迪其第一部著作《英国为何酣睡》登上1940年的畅销书榜）登上当年畅销榜而获得全国人民的称赞。两人还有着同样的魅力：他们以年轻、英俊、善于言辞的新面孔出现，吸引了大量草根民众，尤其是年轻人。甚至在竞选中他们面临的挑战都那么相似：两人参选时都是参议员，缺乏治国和外交经验，又都还有那么点“与众不同”：肯尼迪信奉天主教（美国主流民众信奉基督教新教），而奥巴马是黑人。
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符合民众渴望求“新”的心理潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 尽管目前希拉里在全国民主党中的民调支持率远远超过奥巴马，但不应该把奥巴马在艾奥瓦州预选中的获胜看成是一种偶然。谈吐睿智、外表英俊的奥巴马关注民生、强调“国家融合”、希望改变现状等理念吸引了大批美国民众。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 奥巴马的自身形象本身就代表希望，符合民众渴望“新”领导的心理。从一个普通的混血小孩，到哈佛大学的高材生，再到美国的联邦参议员，这样的成长背景让奥巴马有别于华盛顿政治圈中精于算计和作秀的政客，给人们耳目一新的感觉。奥巴马及其竞选团队也深知其作为政坛新人的优势，在开始竞选总统提名时就提出要让华盛顿气象一新。奥巴马称希拉里开展的是“老套的华盛顿教科书似的”竞选，而自己则代表了一种新型政治。或许正应了“外来的和尚会念经”的话，奥巴马这位“圈外人”的出现符合普通民众渴望政坛出现新气象的心理。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 为了顺应民众的这种心理，奥巴马提出“改变、改变、改变”的口号，唤起民众对现状的不满。根据《纽约时报》和哥伦比亚广播公司2007年12月中旬公布的民意调查结果，71％的受访者认为美国走入歧途，对现政府和两党斗争激烈的现状感到不满。美国全国广播公司新闻网政治部主任托德认为，选民“迫切希望改变现状”，他们正在寻求一位以不同的领导和治国方式改变美国发展方向的领导人。奥巴马及其竞选团队深谙赢得选民认同的要义，提出不仅要“改变现状、改变政党，还要改变美国的政治”。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 另外，奥巴马曾长期在芝加哥从事社区服务工作，积攒了大量和基层民众打交道的经验。1992年，为了支持比尔·克林顿竞选总统，他在芝加哥南部成立最大的选民登记中心，为克林顿赢得15万名支持者。2004年，他被招揽为克里竞选班子的宣传干将。这些经验通通在他个人竞选上派上了用场，奥巴马在预选第一站艾奥瓦州设立了33个竞选办公室，花费约10万美元从该州的民主党机构购买了一份民主党人名册。名册上详细记录了该州每个民主党人的选举历史和联系方式，由竞选办公室负责和自己区域内的选民联系，并采用各种方式——电子邮件、电话交流、上门访问甚至亲临现场来争取选民。有媒体分析说，奥巴马近期在艾奥瓦州的支持率超过强劲对手希拉里，就是进行草根拉票的回报。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 不得不提及的是，在本次竞选中利用网络开展竞选宣传和拉票活动得到了前所未有的使用。对于奥巴马来说，网络对他的作用就像广播对于罗斯福、电视对于肯尼迪的意义一样。奥巴马的一名支持者在其竞选团队的支持下，在网络上建立了一个名为“百万人支持奥巴马”的群体，在很短的时间内就有25万成员。而在名为Myspace的交友网站上，有约4.8万人将奥巴马加为好友，而希拉里的好友数只有2.5万人。此外，奥巴马的支持者中，不乏大牌名人。最有名的当属美国脱口秀黑人主持奥普拉。奥普拉在奥巴马的竞选集会上称，“最近我常常为我们的国家感到忧虑，感到我们国家正面临一个非常危险的时刻，因此我作出我一生中第一个关于参与政治的决定：为我认为能带美国走入新境界的奥巴马助选。”有奥普拉的助选，确实给奥巴马增添了不少人气。
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口号能否变成行动？潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 不可否认的是，奥巴马尽管受到很多民众的喜爱，但在竞选这种残酷的比赛中，奥巴马的劣势也很明显。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 奥巴马最大的劣势是经验不足。“经验”和“改变”的争论几乎一直贯穿着民主党竞选的整个过程。希拉里最大的强项是“有35年的政治经验”，而这恰恰是奥巴马的弱项。竞争对手拿“经验”说事，指责奥巴马有能力竞选总统却没能力担任总统。也正因为从政经历较短，奥巴马突出强调“改变现状”的理念。2007年夏，奥巴马曾表示，若当选总统，将与查韦斯、卡斯特罗会面。这一承诺，立即被民主党竞选对手抓住不放，指责这是“让独裁者合法化”的行为，是政治上不成熟的表现。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 由于经验不足，尽管奥巴马提出了许多竞选口号，例如，“让所有美国人都能享受医保”，“逐年提高劳工的最低工资”，“提高教师薪水”，但民众在口号之外并没有看到具体方案，口号能否变成具体行动，对于民众甚至他自己来说，都是一个未知数。此外，他宣称要“团结所有美国人”、“不允许利益游说者进入政府”以及“改变美国政治”等主张，一时恐怕难以兑现。美国社会和政治的极化现象由来已久，利益集团对美国政治的影响巨大，要想从根本上改变美国的政治，还有很长的路要走。
潮汕民艺网 csmynet.com潮汕民艺网 csmynet.com 另外，有人指出奥巴马“不够黑”。种族问题在美国非常敏感，尽管奥巴马提出他 “代表全体美国人”、“美国不是白人的美国也不是黑人的美国，而是美国人的美国”的口号，但仍有美国人提出奥巴马“不够黑”的问题，因为他并不是美国黑奴的后代。奥巴马陷入了尴尬：白人担心他会将黑人利益放在白人利益之上，而黑人则担心他不会照顾他们的利益。这也是为什么，更多的黑人选择支持希拉里。根据美联社2007年7月的民意调查结果，奥巴马在美国黑人民主党员中的支持率只有33％，而希拉里获得了46％的支持。（《世界知识》 黄放）